Die Nationalhymne „God Save the King“

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„Gott schütze den König“ – so lautet der Titel der berühmten Nationalhymne des Vereinigten Königreiches. Bis vor kurzem noch „God Save the Queen“, wurde die Hymne nach dem Ableben der Königin Elisabeth II. jüngst wieder umbenannt. Sowohl der Titel der Hymne als auch das Wort Königin oder König und die zugehörigen Pronomen werden jeweils an die herrschende Person im Königshaus angepasst. Im Vereinigten Königreich ist die Hymne nämlich fester Bestandteil offizieller, festlicher und sportlicher Veranstaltungen. Oft als englische Nationalhymne bezeichnet, handelt es sich dabei faktisch um die Nationalhymne des Vereinigten Königreichs, also von Großbritannien und Nordirland. Sie ist außerdem eine von Neuseelands beiden Hymnen sowie die Königshymne aller Commonwealth Realms. Erfahren Sie, wo sie ihren Ursprung nahm und wie Sie in Zukunft mitsingen können.

Ursprung der Nationalhymne

Bereits 1745 während der Rebellion der Jakobiter wurde die Nationalhymne in England uraufgeführt. Zu diesem Zeitpunkt bestand das Vereinigte Königreich noch nicht einmal offiziell. Die Melodie stammt vermutlich aus dem 17. Jahrhundert. Mit dem Text God Save the King wurde die Hymne dann zum ersten Mal in dem berühmten Londoner Theater Drury Lane Theatre gespielt, um König George II. von Großbritannien und Irland zu ehren. Der Brauch, Monarchen mit diesem Lied zu begrüßen, breitete sich auch auf andere Theater und bald auf alle öffentlichen Orte aus.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde God Save the King schließlich zur Nationalhymne. Sie etablierte sich nicht durch einen Beschluss, sondern wie bei den Briten üblich durch die gute alte Tradition. Der Text von 1745 wird bis heute genau so gesungen – nur angepasst an die Königin oder den König in der jeweils weiblichen oder männlichen Form. Zwar wurden am Londoner Theater noch die berühmt gewordenen Eingangsworte inklusive Namen des Königs verwendet: God save great George our king. Der Flexibilität halber ist allerdings kein Name Bestandteil des offiziellen Textes.

Das Stück wurde zunächst in der Musik-Enzyklopädie Thesaurus Musicus veröffentlicht. Wer sie komponiert hat, ist bis heute nicht ganz klar. Viele Quellen nennen Henry Carey als Schöpfer der berühmten Hymne. Dabei stützt sich seine Urheberschaft einzig auf die zweifelhafte Aussage seines Sohnes. Daher kommen als Komponisten auch andere wie John Bull oder Jean-Baptiste Lully in Frage.

Text und Melodie der Nationalhymne

Die Hymne des Vereinten Königreichs besteht aus insgesamt sechs Strophen, von denen die letzten drei nicht mehr gesungen werden. Meistens, vor allem während einer Fußball-WM oder anderen Veranstaltungen, werden Sie nur die erste Strophe hören. Der Text der ersten drei Strophen lautet so:

Englisch

God save our gracious King,
Long live our noble King,
God save the King!
Send him victorious,
Happy and glorious,
Long to reign over us;
God save the King!

O Lord, our God arise,
Scatter his enemies
And make them fall;
Confound their politics,
Frustrate their knavish tricks,
On Thee our hopes we fix,
God save us all!

Thy choicest gifts in store
On him be pleased to pour;
Long may he reign;
May he defend our laws,
And ever give us cause
To sing with heart and voice,
God save the King!

Deutsche Übersetzung der ersten Strophe

Gott schütze unseren gnädigen König,
Lang lebe unser edler König,
Gott schütze den König!
Lass ihn siegreich,
Glücklich und ruhmreich sein,
Auf dass er lang über uns herrsche;
Gott schütze den König!

Kaum jemand durfte die Nationalhymne so oft live hören wie die kürzlich verstorbene Königin Elisabeth II. Zu einer Darbietung gehört in der Regel ein großes Orchester, das die Hymne feierlich präsentiert. Ihr wurde so oft eine lange Regentschaft gewünscht, dass diese am Ende auch umso länger war: Ganze 70 Jahre verbrachte sie auf dem Thron. Ihr Sohn und Nachfolger Charles III. wird die Amtszeit seiner Mutter nicht mehr übertreffen können. Dafür hatte er eine umso längere Vorbereitungszeit und kann jetzt seine Regentschaft nach bestem Wissen bestreiten. God save the King!

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